Het labo neurobiologie doet aktief onderzoek naar de mechanismen van motorneurondegeneratie bij de ziekte amyotrofische laterale sclerose (ALS). Naast studies over de moleculaire mechanismen van motorneuronziekte, wordt er ook onderzoek gedaan naar nieuwe biomarkers om de afwijkingen bij ALS beter te kunnen meten. Dit onderzoeksproject kadert binnen dit biomerkeronderzoek en zal nieuwe electrofysiologische methoden ontwikkelen om op niet-invasieve wijze het verlies van motorische axonen in kaart te brengen.
Website van de eenheid
Project
Wij zoeken een sterk gemotiveerde doctoraatsstudent voor een interdisciplinair onderzoeksproject rond de ontwikkeling van elektrofysiologische biomarkers voor amyotrofische laterale sclerose (ALS).
ALS is een progressieve motorneuronaandoening met een grote variatie in klinische presentatie en ziekteverloop. Waarom bepaalde motorneuronpopulaties en spiergroepen vroeger of ernstiger worden aangetast dan andere is nog onvoldoende begrepen.
Dit doctoraatsproject wil motorunitdisfunctie bij ALS beter karakteriseren en functionele biomarkers ontwikkelen voor ziekteopvolging en toekomstige klinische studies. Hiervoor gebruiken we high-density surface electromyography (HDsEMG), een niet-invasieve techniek die spieractiviteit meet via rasters van oppervlakte-elektroden. Deze aanpak laat toe om motorunitactivatie en compensatoire reïnnervatie gedetailleerder te bestuderen, en te onderzoeken waarom bepaalde delen van het motorsysteem kwetsbaarder zijn dan andere.
Binnen het klinische en onderzoeksprogramma rond ALS aan KU Leuven en UZ Leuven zal de doctoraatsstudent patiëntgebonden HDsEMG- en verwante oppervlakte-EMG-studies uitvoeren en nauw samenwerken met clinici en biomedische ingenieurs om deze metingen te vertalen naar klinisch en biologisch betekenisvolle uitkomstmaten.
Onderzoeksdoelstellingen
- HDsEMG en verwante oppervlakte-EMG-metingen uitvoeren bij ALS-patiënten, relevante patiëntengroepen en gezonde controles
- Motorunitgedrag en spieractivatiepatronen bij ALS karakteriseren
- Onderzoeken hoe veranderingen in motorunits verband houden met ziekteprogressie en selectieve kwetsbaarheid binnen het motorsysteem
- Bijdragen aan analytische benaderingen, waaronder signaaldecompositie, kwantitatieve data-analyse en validatie van EMG-afgeleide uitkomstmaten
- HDsEMG-afgeleide parameters evalueren als biomarkers voor ziekteopvolging en klinische studies
- Klinische en neurofysiologische data integreren binnen het bredere ALS-onderzoeksprogramma aan KU Leuven
Profiel
De ideale kandidaat heeft:
- Een masterdiploma in de geneeskunde, biomedische wetenschappen, biomedische ingenieurswetenschappen, neurowetenschappen, revalidatiewetenschappen, bewegingswetenschappen of een verwante discipline
- Sterke interesse in neuromusculaire aandoeningen, in het bijzonder ALS
- Uitstekende interpersoonlijke vaardigheden en motivatie om rechtstreeks met patiënten te werken
- Ervaring met of sterke motivatie om zich te verdiepen in humane neurofysiologie en de kwantitatieve beoordeling van motorunitactiviteit
- Ervaring met data-analyse en programmeren, bij voorkeur in MATLAB, Python of R
- Sterk analytisch denkvermogen, organisatorische vaardigheden en wetenschappelijke nieuwsgierigheid
- Uitstekende schriftelijke en mondelinge communicatievaardigheden in het Engels
- Goede kennis van het Nederlands is vereist omwille van het uitgebreide patiëntencontact
Aanbod
- Een doctoraatspositie aan KU Leuven binnen een internationaal erkende onderzoeksomgeving
- Een unieke kans om te werken op het raakvlak van patiëntgebonden ALS-onderzoek, klinische neurofysiologie en geavanceerde biomedische signaalanalyse
- Nauwe begeleiding en opleiding door experten in ALS, neuromusculaire aandoeningen, klinische neurofysiologie en biomedische signaalanalyse
- Toegang tot klinische onderzoeksinfrastructuur en ALS-patiëntencohorten aan UZ Leuven
- Mogelijkheden om onderzoeksresultaten te presenteren op nationale en internationale congressen
- Begeleiding bij het aanvragen van doctoraatsfinanciering bij FWO-Vlaanderen of andere relevante kanalen
Interesse?
Meer informatie is te verkrijgen bij mevrouw Joke Terryn, mail: [email protected] of prof. dr. Philip Van Damme, mail: [email protected].
KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres.
