KU Leuven is een van de meest toonaangevende academische instellingen van Europa. Dankzij haar grensverleggend onderzoek is KU Leuven een stichtend lid van LERU, werd ze herhaaldelijk gerangschikt als een van Europa's meest innovatieve universiteiten en behoort ze tot de Europese top. Binnen KU Leuven is het Media, Information and Persuasion (MIP) Lab een vooraanstaande onderzoeksgroep op het gebied van media, informatie en beïnvloeding. Het lab focust op hoe digitale media en persuasieve technologieën het gedrag, de opvattingen en het welzijn van burgers vormgeven, met bijzondere aandacht voor de maatschappelijke en democratische implicaties van deze evoluties. Het onderzoek richt zich onder meer op desinformatie, politieke communicatie, sociale media, algoritmen, publieke opinie en consumentengedrag.
Prof. dr. Brahim Zarouali is als docent verbonden aan het MIP Lab. Zijn onderzoek richt zich op digitale beïnvloeding, sociale media-effecten, politieke communicatie en democratie. Hij is lid van de Jonge Academie en begeleidt momenteel meerdere doctoraatsprojecten binnen zijn onderzoekslijn over AI, digitale beïnvloeding en democratische veerkracht. Prof. dr. Brahim Zarouali zal optreden als promotor van deze doctoraatspositie.
Website van de eenheid
Project
We werven een gemotiveerde doctoraatsonderzoeker (voltijds) aan voor een innovatief project over de rol van generatieve AI in de politieke informatievoorziening van burgers. Generatieve AI-systemen zoals ChatGPTen Claude zijn in korte tijd uitgegroeid tot een alomtegenwoordige informatiebron. Steeds meer mensen raadplegen deze systemen ook voor politieke doeleinden: om maatschappelijke thema's te begrijpen, standpunten te vergelijken of zich te oriënteren in het politieke debat. Daarmee gaan generatieve AI-systemen functioneren als een nieuwe politieke informatiebron, met belangrijke kansen én risico's voor onze democratische samenleving. Vanuit een communicatiewetenschappelijk perspectief onderzoekt dit project wie deze systemen gebruikt, hoe politieke dialoog verloopt in reële mens-AI-interacties, en met welke gevolgen voor politieke attitudes en gedrag.
Het project hanteert een multimethodische aanpak met onder meer survey-onderzoek, kwalitatieve interviews, data donatie en longitudinaal onderzoek. Je werkt binnen een dynamisch onderzoeksteam en draagt bij aan wetenschappelijk sterke en maatschappelijk relevante inzichten over AI en democratie. Het doctoraat resulteert in een reeks internationale, peer-reviewed publicaties en een doctoraatsproefschrift. De concrete onderzoeksopzet wordt verder vormgegeven in overleg met de promotor.
Profiel
De ideale kandidaat heeft:
- Heeft een masterdiploma in communicatiewetenschappen, politieke wetenschappen, sociologie, psychologie of een verwante discipline (of behaalt dit vóór de startdatum);
- Heeft een aantoonbare interesse in de raakvlakken tussen digitale media, AI, politieke communicatie en democratie;
- Beschikt over een sterke basis in kwantitatieve onderzoeksmethoden en data-analyse (bv. SPSS, R, Python);
- Is bereid zich verder te bekwamen in digitale en computationele methoden (bv. data donatie, geautomatiseerde tekstanalyse);
- Kan academisch schrijven combineren met het formuleren van maatschappelijk en beleidsrelevante inzichten;
- Werkt zelfstandig, maar is ook een teamspeler binnen een interdisciplinair en internationaal onderzoeksverband;
- Heeft een uitstekende beheersing van het academisch Engels; een goede kennis van het Nederlands is een sterke troef gezien de dataverzameling in Vlaanderen.
Aanbod
- Je krijgt initieel een voltijds contract van 1 jaar, dat na positieve evaluatie verlengd wordt tot in totaal 4 jaar.
- Je verloning en voordelen volgen de KU Leuven-barema's voor doctoraatsonderzoekers en zijn competitief volgens internationale normen.
- Je wordt ingeschreven in het Doctoral Programme in the Social Sciences van KU Leuven, waar je naast je onderzoek een brede waaier aan academische en professionele vaardigheden ontwikkelt.
- Je maakt deel uit van een dynamisch, internationaal onderzoeksteam (MIP Lab) en krijgt intensieve begeleiding bij het uitbouwen van je wetenschappelijke loopbaan.
- Je draagt bij aan de collectieve verantwoordelijkheden van de onderzoeksgroep (zoals onderwijsactiviteiten, onderzoeksvoorstellen, begeleiding van bachelor- en masterstudenten, het surveilleren tijdens examens, rekruteringsactiviteiten voor studenten, enz.)
- Er is ondersteuning en budget voorzien voor (internationale) conferentiedeelnames, methodologische trainingen en kennisvalorisatie.
- Startdatum: 1 oktober 2026, maar kan aangepast worden in overleg met de promotor indien nodig.
Interesse?
Geïnteresseerde kandidaten bezorgen de volgende documenten:
- CV
- Een motivatiebrief die je achtergrond en interesse in een academische loopbaan toelicht (max. 2 pagina's)
- Een voorbeeld van je academisch schrijven (bv. je masterproef of een paper)
Voor meer informatie kan je terecht bij prof. dr. Brahim Zarouali, mail:
[email protected].
KU Leuven wil een inclusieve, respectvolle en sociaal veilige gemeenschap zijn. Wij omarmen diversiteit tussen individuen en groepen als een meerwaarde. Open dialoog en verschillen in perspectief zijn noodzakelijk in een ambitieuze onderzoeks- en onderwijsomgeving. In ons streven naar gelijke kansen erkennen wij de gevolgen van historische ongelijkheden. Wij aanvaarden geen enkele vorm van discriminatie op basis van, onder meer, geslacht, genderidentiteit en -expressie, seksuele oriëntatie, leeftijd, etnische of nationale afkomst, huidskleur, levensbeschouwelijke overtuiging, neurodivergentie, arbeidshandicap, gezondheid, of socio-economische status. Bij vragen over toegankelijkheid of aangeboden ondersteuning helpen we je graag op dit e-mailadres.
